热带疾病学（Tropical Medicine）有感

最近我去了一个学术研讨会，讨论的都是热带疾病（tropical diseases）！

由于马来西亚也是个热带国，所以，我们也有自己的学术平台，成立了一所学会，名为Malaysian Society for Parasitology and Tropical Medicine (MSPTM)， 每年三月，都会在Grand Season Hotel 主办两天一夜的论文发表会，以让大家进行科研交流和增加彼此的感情。

当初我以为，热带疾病学是用来医治住在热带地区的人民，直到昨天买了一本书，细读了它的历史后，才知道热带医学的目的真的不简单。。。。。。

热带疾病学也可以称为旅游医学（因为古时旅行者都去热带国家），英文名为Tropical Medicine, 又或称Travel Medicine. “Travel” 的意思是旅游，但其实，travel是由trouble变化出来的词，也就是说，古人很早就知道，如果你要去TRAVEL, 你就会有很多TROUBLE!!!

如果翻回历史，在那个没有飞机的年代，古人如果要离开自己的国家，通常都是走路，骑马骑骆驼（马来亚可能是骑牛），不然就是用帆船航海。他们横阔了7大洲三大洋，闯进充满怪兽的原始森林，横渡严酷的死亡沙漠，共费时二三十年的旅程。古人在那么辛苦的环境下，难道旅行对他们来说真的是件快乐的事吗？？？

古人的旅行，是因为要找寻快乐吗？（就好像今天的旅游行业一样，MATTA FAIR一到就全场爆满，旅行就是要寻找快乐）

恐怕不是，古人的旅行是有目的的！

历史上第一位大旅行家，就是亚历山大大帝（Alexander The Great）， 他从希腊的马其顿（Macedonia）一直向东打战，最后打到印度去。当他想打进阿拉伯时，悲剧却发生了。他发了高烧，最后死了（死在Babylon），享年32岁。

他的死因，可能就是被当地的流行病感染而死亡，那就是Malaria 了！ Malaria 是一种寄生虫病， 是由蚊子传染而所得的病症！

也就是说，世界伟大的英雄被一只小蚊子摧毁了！！！（如果亚历山大没死，今天的地图会不一样！！！）

中国也有许多伟大的旅行家，其中最为人们熟悉的就是唐山藏了（西游记的男主角！）唐山藏26岁从长安出发，向西方的印度取经，最后他迷失在Taklamakan沙漠，整整4天没喝到一滴水，不过在瘦马的引导下，他最后找到绿洲，捡回一命！

最后唐山藏终于到达印度，在那里专心学佛7年，学成后就回国。这一次的旅程，他一共用了16年的时间。据载，他回国后，不断受到周期性发热的煎熬。这很可能是良性malaria的症状。（benigh malaria-Plasmodium vivax 或 P. malariae)

到了中世纪，旅行家中的代表人物— 马可。波罗（Macro Polo）， 他从Venice开始旅行，一直去到中国北京，返回国时还经过马六甲王朝（他的名字可在我国的历史课本看到）。据说，他在旅行中得了怪病，在阿富汗休养了一年！现代学者们都怀疑他中了肺结亥（Tuberculosis）。在返回的途中，他船上的水手因为在旅途受饿，生病，和丧命，从原本600名水手，到达印度时只有8名活着！！！

另一位世界闻名的旅行家，名为Ibn Battuta, 他21岁从非洲Tangier出发，路经欧洲，再走进亚洲中国，然后回程又经过马六甲（我国的历史课本一定会提到他，因为这可以显示当时马六甲的繁荣）。他在旅行中，也得了malaria, 而且还患上严重泻肚子（severe diarrhea），造成他身体虚弱，有几次从骆驼上跌下来。他到达印度时（Madurai）， 他看到尸首满街，连国王也因病架崩，原来，当时印度发生了鼠疫（plague），当地的一天死亡人数为10，000人！！！幸运的是，Ibn Battuta并没患上鼠疫，他一直活到73岁才去世！

在航海历史中，比较可怜的是葡萄牙航海家，Vasco da Gama， 他的船队从葡萄牙出发到印度，可是在归途时，他的船只失去航向，在印度洋上漂流了3个月。这个期间，船内的卫生状况恶化，粮食短缺，船员患上发热性传染病和腹泻，身体慢慢衰弱，无法站立，皮肤开始出现紫色斑点，口腔发炎，出血不断，无法饮食，最后死路一条。

这就是坏血病（Scurvy），由于船员们迷失在海上，没吃到水果蔬菜，最后缺乏Vitamin C, 最后一个个死去！当他们最后成功回到葡萄牙（Lisbon）港时，原本的170名船员，只有44名还活着！！！

航行世界一周的英雄，Ferdinand Magellan, 当他进入太平洋时（Pacific Ocean）， 苦难就来了，在无边无际的大海上，他们面临粮食短缺，船员们开始吃老鼠，最后还吃了用牛皮做的帆布。但后来船员们皮肤开始发紫，吐血死亡，船上尸体遍布，散发恶臭的惨状，他们共漂流了4个月，达到关岛后，最后取得食物！

后来Ferdinand Magellan 的船队途经Philippine的Mactan Island时，和当地的土著发生了冲突，最后他被杀死了！存活下来的船员继续航行，终于平安归国，结束了3年的航行，船上原有270人，回来时只剩18人！从此，坏血病被称为“海上的黑死病”，对水手而言，这是致命的可怕疾病！！！

公元前4世纪的雅典，国富民强，但发生一场瘟疫，雅典从此没落！

雅典灭亡后，轮到罗马帝国统一地中海，结果在公元166年，天花和Malaria蔓延至罗马，整座城市散布着尸体。
11世纪末，。十字军东征，打战胜利回国后，士兵们把一种怪病带回自己的祖国，那就是麻风病 (Leprosy) ！！！

鼠疫在1348年犷至整个欧洲，意大利开始了瘟疫预防制度，这套制度规定，自东方归来的入港船只，所有船员得先在海上停留40天，确定无人感染瘟疫， 才可以登陆。40天在意大利文是quaranta, 后来就变成我们今天所谓的quarantine了！！！

博物学家Charles Darwin, 因为去了南美洲的Galapagos Island探险，结果回国后患上了心脏病。相信他当时的确患上了南美洲椎虫病（Chagas disease），结果其心脏会变成肿大！

日本陆军在二战时，也患上了脚气病（Beri-beri）， 因为他们只吃白米饭，而缺少了Vitamin B1, 后来营养学的进步，他们改吃慥米饭，才医好了他们的病！

由于欧洲（英，德，法，意，荷兰，葡萄牙和西班牙）在16世纪进入了大航海时代，他们开始了殖民时期，为的是要强夺亚洲和非洲的天然资源，例如香料，黄金，和奴隶！各国为了商机，起而远征非洲和亚洲！后来日本也崛起了殖民国主义和帝国主义，纷纷也加入其行列以抢夺其他国家的资源。（我国由于天然资源丰富，结果被葡萄牙，荷兰，英国和日本等国殖民，不知要高兴还是要悲伤？）

但是，他们非常了解，要过去抢夺别人的国家，首先就必须要有非常强壮的士兵，让兵士们远离热带国家的疾病，也避免他们感染上热带国家的瘟疫。

所以，他们的科学家致力研究热带疾病（Tropical Medicine），以帮助他的祖国，打赢战争，殖民他国！！！为了对抗坏血病scurvy，英国的一名船医, John Woodall, 发现了柠檬汁可以治愈此病！他教会了英国水手把柠檬汁带在船上（中国的航海家就是有智慧，因为当时中国水手已经在船上种菜了！！！）

为了对抗malaria, 英国药剂师Talbot，成功从一种叫做Cinchona的草药提炼出了quinine, 最后把这种蚊子病给治好了！

为了对抗阿米巴虫造成的泻肚子（Amebic dysentery），荷兰东印度公司的医官，Philipp, 发现了治疗这种病的草药，叫做Emetine！

为了对抗殖民地的传染病天花，Edward Jenner 研发出了接种牛痘的预防针！便立即为新兵接种，好让他们去打战！

由于malaria已经有药可医，可是致病原因还不明确，所以英国大学致力于malaria的研究，最后，Sir Ronald Ross终于证实了，此病是有蚊子传染的！他因为这个发现，还得了Nobel Prize !!! 从此，他们开始用蚊油灭蚊，打击malaria.

为了得知霍乱病（Chlorella）的主因，英国的John Snow, 证实了霍乱病是由污染的水造成的！他们马上整治地下水道，而且也养成了煮水后才饮用的习惯，灭绝了霍乱！

为了胜战和殖民他国，所以才研究热带国家的疾病，这才是他们背后真正的目的！

所以，你不难发现，殖民国的大学里，例如英国的Liverpool University和Oxford University, 美国的Harvard University, 日本的Tokyo University都有出名的热带医学系和教授，到了今时今日，他们还在不断研究。。。。。

所以，热带医学其实是存有帝国主义和殖民主义色彩的一门学科。日本在第二次世界大战打输后，热带医学曾经变成了一门禁修科，人人都不敢学习，因为它毕竟是军队医学（military medicine）的一种，谁若是提起它，这都是非常敏感的课题！！！

当时热带医学的进步，不是为了救治患上热带疾病的非洲和亚洲人民，而是医治殖民国兵士的生命！

唉，人类太现实了。。。。。。

还好有了今天的WHO（World Health Organization） ，他们在二战后，开始利用他们所得的知识，医治非洲和亚洲的人民。如今，非洲和亚洲等地还被热带疾病折磨，例如malaria, dengue fever, yellow fever, filariasis, chikugunya等等。。。。。

如果没有殖民国的努力研究，热带病会有得到医治的一天吗？？？

如果殖民国没有来殖民我们的国家，可能今天大家都患上了恐怖热带疾病而得不到医治，然后年纪轻轻就已经死去。。。。。。

殖民好？还是没被殖民好？都是矛盾。。。。。。

唉，别想太多了，晚安。。。。。。


如有兴趣知道更多， 可以参阅：

1。 滨田笮郎（Hamada Atsuo）（2002）疾病的世界地图。新知文库。三联书店出版。(可以在大众书局购得)
2。Gill, G. V. & Beeching, N.J. (2004). Lecture Notes on Tropical Medicine. Fifth Edition. Blackwell Publishing. USA.